Saldrá por primera vez del Santuario de Belén para ser venerada en el Santuario “Nuestra Señora de las Gracias” de San Giovanni rotondo la estatua original del Niño Jesús: una apreciable escultura tallada en madera por la Casa Viuda de Reixach, en Olot (Cataluña, España) en el 1921.
Por lo que nos refiere el guardián del convento de los Hermanos Menores de Belén, el padre Jerzy Kraj, al mismo tiempo rector del Santuario, ésta será la primera peregrinación del Niño desde cuando, el 25 de febrero del 1921, llegó a la ciudad natal de Jesús.
La idea de esta iniciativa nace durante una peregrinación, del pasado octubre, a Tierra Santa, guiada por el padre francesco Dileo, rector del Santuario de San Giovanni Rotondo, en memoria de la profunda devoción del Padre Pío hacia Aquél al que llamaba “el divino Infante”.
El Niño Jesús llegará a San Giovanni Rotondo el 28 de enero por un helicóptero que aterrizará en el campo deportivo a las tres de la tarde. Después de una breve ceremonia de acogida de parte de la Fraternidad Capuchina, de los representantes de la Administración municipal y de la Comisión organizadora, será llevado hacia la Iglesia Mayor de san Leonardo Abad, donde recibirá la acogida de las Comunidades parroquiales y de los fieles. Enseguida después, la estatua será acompañada con una procesión de antorchas hasta el Santuario “Nuestra Señora de las Gracias”, donde el padre Jerzy presidirá la Celebración Eucarística vespertina de las 17,30 horas.
En los días siguientes tendrán lugar las peregrinaciones de las varias realidades eclesiales y sociales de la ciudad. El 2 de febrero por la tarde, en ocasión de la Jornada de la Vida Consagrada, presidirá la Eucaristía mons. Michele Castoro, arzobispo de Manfredonia – Vieste – San Giovanni Rotondo, director general de los Grupos de Oración del Padre Pío y presidente de la “Casa Alivio del Sufrimiento”.
En el programa (publicado en el sitio web www.santuariopadrepio.it) están previstas sólo dos salidas del Niño Jesús del Santuario: la tarde del 31 de enero al Monasterio de clausura de las hermanas clarisas capuchinas, y la tarde del 3 de febrero al Hospital “Casa Alivio del Sufrimiento”. La mañana del 4 de febrero, antes de regresar a la iglesia conventual de Nuestra Señora de las Gracias, la estatua visitará la Unidad de Oncología Pediátrica.
Después de la Celebración Eucarística vespertina del 6 de febrero, que se concluirá con una ceremonia de despedida, la sagrada imagen llegará a Roma, acompañada por una delegación de San Giovanni Rotondo, de donde el 7 de febrero saldrá para Belén.
